Cupins

O que são cupins e como diferenciá-los das formigas? Você pode descobrir isso e muitos outros fatos interessantes aqui !

Você já ouviu falar das “formigas brancas”? É assim que os cupins são chamados. No entanto, esse nome na verdade não está correto, porque os pequenos insetos de cor clara estão muito mais relacionados às baratas. Aqui você pode aprender mais sobre os ágeis creepy-crawlies que desempenham um papel particularmente importante no ecossistema da floresta tropical.

Os cupins estão entre os insetos sociais . Ou seja, formam um Estado e praticam a divisão do trabalho . Insetos sociais incluem, por exemplo, abelhas, vespas e formigas.

Na colônia de cupins há trabalhadores , soldados e um casal real . Os trabalhadores coletam comida para todos enquanto os soldados defendem o povo contra os inimigos. Rainha e rei estão lá para produzir descendentes. Assim, cada cupim tem sua tarefa especial em termos da comunidade .

Uma colônia de cupins vive junta em um ninho . Os próprios insetos constroem esse ninho. Algumas espécies o constroem dentro de uma árvore , algumas no subsolo , e outras ainda constroem um grande montículo . Para fazer isso, eles mastigam material orgânico, como terra e madeira, e os colam com a saliva. Assim, a colina pode se tornar muito firme e estável. No Brasil existem até cupins com vários metros de altura e mais de 1000 anos.

Dentro do monte, os cupins criam muitos túneis ramificados e poços de ar. Isso cria um sistema de ventilação muito inteligente . O ar circulante traz oxigênio fresco para a colina e as temperaturas internas permanecem sempre muito uniformes. O sistema é tão sofisticado que os arquitetos tentam imitá-lo para grandes casas. Por exemplo, no país africano do Zimbábue, há um grande prédio de escritórios que foi construído assim.

Mas os cupins podem fazer ainda mais. Sua capacidade de decompor a matéria orgânica os torna muito importantes para o funcionamento de um ecossistema . Na floresta tropical da ilha asiática de Bornéu, os pesquisadores descobriram que o trabalho dos insetos ajuda a manter o solo da floresta úmido.

Em épocas de seca, ainda mais cupins são encontrados na floresta. No solo úmido, mais mudas de plantas jovens sobreviverão à seca. É assim que os cupins combatem as consequências das mudanças climáticas na floresta tropical. Não apenas você e a floresta se beneficiam disso, mas é claro que nós humanos também.

O que são cupins?

Cupins são pequenos insetos que vivem com seus companheiros em grandes colônias – às vezes milhões de animais. Lá eles dividem seu trabalho estritamente entre si: alguns procuram comida, outros defendem o estado dos inimigos e ainda outros cuidam da prole. É por isso que você os chama de insetos  ‘sociais’ .

À primeira vista, os cupins se parecem muito com formigas e às vezes são chamados de ‘formigas brancas’ . Em contraste com as formigas, no entanto, seu corpo não tem constrição entre o peito e o abdômen. Eles estão muito mais intimamente relacionados às baratas .

Os cupins se alimentam principalmente de madeira e algumas espécies até constroem seus ninhos nela. Porque eles não param em casas de madeira, você pode conhecê-los como pragas. No entanto, muitas espécies não fazem seus ninhos na madeira, mas os constroem no subsolo ou erguem cupinzeiros acima do solo – muitas vezes até vários metros de altura! 

perfil de cupim

Compilamos tudo o que você precisa saber sobre cupins em uma ficha técnica:

Nome (Ordem)	cupins
nome latino	Isópteros
Excelente	insetos
Veja	Físico:  cabeça, tórax e abdome (sem constrição), três pares de pernas Cabeça: peças bucais, um par de antenas Cor: branca, amarelada clara ou marrom clara dependendo da espécie Asas: apenas ocasionalmente em animais sexuados
Tamanho	Trabalhadores:  2-12 mm Rei e Rainha (animais sexuais): 5-15 mm Soldados: 3-20 mm
distribuição	quase em todo o mundo, principalmente na América do Sul, África e Ásia
habitat	principalmente em florestas tropicais e savanas
espécies	mais de 2000 espécies em sete famílias e cerca de 200 gêneros
nutrição	Dieta: principalmente material vegetal (madeira/folhas) Digestão: Intestinos convertidos em câmara de fermentação , digestão por microorganismos
particularidades	Por causa de sua semelhança visual com as formigas, os cupins são frequentemente chamados de “formigas brancas”.As tocas de cupins no solo ajudam a arejar o solo e mantê-lo úmido mesmo durante a seca.Os cupins são temidos como pragas de madeira.

Como são os cupins?

O corpo de um cupim consiste em uma cabeça, tórax e abdômen. Partes bucais mordazes e um par de antenas ficam em suas cabeças. Além disso, os cupins têm uma casca de quitina , ou seja, um exoesqueleto. No entanto, a casca é mais macia do que a de muitos outros insetos. Isso ocorre porque eles já estão protegidos por sua toca de cupins.

Dependendo de sua classe social (‘casta’), os cupins de um país diferem, entre outras coisas, em seu tamanho corporal. Os animais reprodutivos – ou seja, os cupins reprodutivos – geralmente são os maiores. Você geralmente encontrará dois animais sexuais em cada estado, que são chamados de rainha e rei. Soldados e trabalhadores são geralmente menores.

Além de serem mais altos, a rainha e o rei têm olhos operários, enquanto os operários e soldados são cegos. Às vezes, o casal real até tem asas : antes da fundação de um novo estado, eles estão no ar à procura de um parceiro. Assim que um par se encontra, ambos perdem as asas novamente logo em seguida. 

Diferença: cupins e formigas

Você pode realmente confundir um cupim com uma formiga à primeira vista. Isto é principalmente devido ao seu físico semelhante.

No entanto, há uma diferença crucial : ao contrário das formigas, você não encontrará uma constrição entre o peito e o abdômen dos cupins. Nas formigas, o corpo torna-se muito fino neste ponto. A cor do corpo também costuma ser diferente: os cupins podem ser brancos, amarelados claros ou castanhos claros, enquanto as formigas tendem a ser de cor mais escura. 

Onde vivem os cupins?

Das mais de 2.000 espécies em todo o mundo, muitas são encontradas nas florestas tropicais e savanas da África , América do Sul e Ásia . No entanto, você também pode encontrá-los em áreas mais quentes da Europa , mesmo na Alemanha existem algumas espécies. 

Dependendo da espécie, os cupins vivem em habitações muito diferentes. Alguns constroem seus ninhos na madeira ou no subsolo . Os cupinzeiros são particularmente conhecidos – são ninhos duros como rocha no chão. Muitas vezes, vários desses cupinzeiros pertencem a um único estado e estão conectados uns aos outros através de passagens subterrâneas! 

Como é uma colina de cupins?

Os montes de cupins vêm em uma variedade de formas. Alguns são em forma de pirâmide ou cone , outros se parecem mais com uma cúpula ou coluna . Eles podem ter até sete metros de altura, quase 30 metros de largura e várias centenas de anos!

Os cupins constroem seus montes principalmente de solo e material vegetal mastigado, como folhas e madeira , misturados com sua saliva pegajosa. Isso os protege de influências ambientais e inimigos animais.

Dentro do monte há muitas passagens ramificadas e poços de ventilação . Eles garantem um clima uniforme e ar fresco suficiente.

Além das passagens, existem também várias câmaras ou células. Alguns servem como depósitos de alimentos, outros como áreas de reprodução para a prole. Existe até uma câmara especial para o casal real.  Nesse “quarto” eles cuidam apenas da produção da prole .

Além disso, a maioria dos cupinzeiros tem uma área subterrânea. De lá, muitas vezes, há túneis de ligação aos morros vizinhos do mesmo estado. Os cupins usam essas passagens para garantir uma melhor aeração do solo . A água da chuva também pode penetrar melhor no solo dessa maneira – para que ele permaneça úmido por mais tempo em épocas de seca. 

modo de vida cupim

Como insetos sociais, os cupins se envolvem em estrita divisão de trabalho . Já como larvas são atribuídas a sua casta. Dependendo da casta, os cupins diferem em sua aparência e suas tarefas:

• As operárias não são capazes de se reproduzir, mas, entre outras coisas, cuidam da prole (cuidar da prole). Eles também procuram comida e constroem e consertam tocas de cupins. Como raramente saem do ninho de cupins, são quase completamente brancos. 
• Os soldados são responsáveis ​​por defender o estado dos cupins. Por causa disso, eles têm peças bucais reforçadas e conchas mais duras. Às vezes, os soldados são de cor um pouco mais escura do que os trabalhadores. 
• Animais sexuados produzem descendentes. Ao contrário de outros insetos sociais, os cupins têm um rei além da rainha. Além disso, outros animais sexuais alados às vezes surgem em estado. Eles voam para fora do ninho de cupins em um determinado momento para encontrar um companheiro. Você também chama isso de vôo nupcial. Uma vez que eles encontram um companheiro, eles criam um novo estado juntos.

Para poder organizar as tarefas em um estado, os cupins precisam se comunicar entre si . Eles fazem isso através de aromas que os coespecíficos reconhecem com suas antenas. Isso lhes permite, por exemplo, marcar o caminho para os locais de alimentação e reconhecer os membros de sua própria colônia – ou alertar sobre o perigo. 

Que inimigos os cupins têm?

Os cupins têm inúmeros inimigos animais. Formigas , por exemplo , mas também alguns mamíferos , como chimpanzés e tamanduás , representam uma ameaça para eles. Os ataques geralmente são direcionados diretamente ao cupinzeiro, mas às vezes os animais sexuais são interceptados do ar durante o vôo nupcial.

reprodução de cupins

O rei e a rainha se estabelecem como um casal, começando uma nova colônia de cupins primeiro. Depois disso, seu único trabalho é produzir descendentes. Como animais sexuais, geralmente são os únicos cupins da colônia que podem se reproduzir. O abdômen da rainha está inchado para produzir mais ovos . Durante sua vida, a rainha e o rei se acasalam várias vezes.

Como os cupins se alimentam?

Os cupins se alimentam principalmente de madeira e outros materiais vegetais , como folhas ou frutas . Algumas espécies de cupins até cultivam fungos em seus ninhos para se alimentar! Os microrganismos os ajudam na digestão – em sua “câmara de fermentação”, um intestino especialmente remodelado, o material vegetal é (organicamente) decomposto. No processo, os nutrientes (inorgânicos) também são liberados de volta ao solo. Portanto, você também se refere aos cupins como decompositores ou decompositores . 

A relação entre os decompositores e os chamados produtores é muito importante para a vida na Terra.

Fatos interessantes sobre cupins

• Os cupins ou Isoptera descrevem uma ordem dentro dos insetos que compreende quase três mil espécies em todo o mundo, que é dividida em mais de duzentos gêneros.
• A maioria das espécies é nativa das zonas tropicais e subtropicais da Ásia, África e América, mas os cupins também são encontrados na Europa e na América do Norte.
• O que todas as espécies de cupins têm em comum é que formam enormes colônias de até três milhões de indivíduos.
• Nas savanas e florestas tropicais, seus cupinzeiros colunares ou em forma de pirâmide, que podem ter vários metros de altura, caracterizam muitas paisagens.
• Na África, os cupins constroem montes de terra que atingem uma altura de até sete metros e um diâmetro de base de mais de vinte metros.
• Essas tocas acima do solo são feitas de solo, que o cupim mistura com sua saliva, além de madeira e excrementos. Um estado geralmente consiste em várias colinas conectadas no subsolo.
• Os cupinzeiros são compostos por centenas de câmaras, passagens e células. Estes servem a diferentes propósitos, desde o armazenamento de alimentos até a criação das larvas.
• Graças a um engenhoso sistema de ventilação, as condições de temperatura nos cupinzeiros são sempre as mesmas, independentemente das mudanças climáticas. A umidade e o fornecimento de ar fresco permanecem sempre constantes.
• Outras espécies de cupins fazem tocas subterrâneas ou ninhos em árvores.
• O cupim está intimamente relacionado com a barata e o gafanhoto.
• Dependendo da espécie, os cupins são de cor branca, amarela ou marrom clara e até quinze milímetros de comprimento.
• Eles diferem significativamente das formigas porque seu corpo não é constrito e, portanto, não consiste em um peito e abdômen, mas sim em uma peça contínua. Isso é cercado por uma armadura de quitina macia.
• Dentro de uma colônia de cupins vivem o rei e a rainha, soldados e trabalhadores femininos e masculinos.
• Após o vôo de acasalamento, o rei e a rainha largam suas asas e passam o resto de suas vidas na câmara nupcial. Lá, a rainha, que pode ter até quatorze centímetros de comprimento, acasala com o rei em intervalos regulares e põe um ovo a cada poucos segundos.
• Os trabalhadores são responsáveis ​​pelo cuidado da ninhada, ampliam o prédio, trazem comida e cuidam do casal real.
• Os soldados, equipados com enormes mandíbulas, defendem a colônia de cupins de formigas e outros inimigos.
• Os cupins se alimentam principalmente de madeira, húmus e plantas. Algumas espécies também cultivam cogumelos em suas tocas, que cultivam em câmaras de fermentação especiais.