Mamíferos

Nós humanos, mas também cães e baleias, por exemplo, somos mamíferos. Aqui explicamos como você pode classificá-los e quais as características dos mamíferos . 

A classe dos mamíferos inclui aproximadamente 5.500 espécies em todo o mundo. O nome deriva do fato de que os filhotes são amamentados pela mãe animal com leite das glândulas mamárias. Portanto, na ciência, a classe de mamíferos também é chamada de Mammalia (lat. mamma = mama).

O país é de longe o habitat mais comum para mamíferos, onde mais de 99% das espécies podem ser encontradas. Alguns mamíferos, por outro lado, estão adaptados à vida na água, incluindo baleias , golfinhos , focas e lontras . Neste contexto, os mamíferos marinhos são frequentemente mencionados. Último existe com a ordem dos morcegos apenas um único grupo capaz de voar.

Os primeiros mamíferos surgiram há cerca de 125 milhões de anos no período Cretáceo. No entanto, a ‘marcha da vitória’ dos mamíferos só começou com o desaparecimento dos dinossauros. O impacto do cometa na Península de Yucatán de repente levou à extinção de muitas espécies animais. Como resultado, nichos ecológicos foram criados livres, que ao longo do tempo poderão ser ocupados por cada vez mais espécies de mamíferos. Naquela época, não havia nem de perto a variedade de mamíferos como os conhecemos hoje. A maioria dos mamíferos eram pequenos animais parecidos com camundongos.

Seu pequeno tamanho os poupou da extinção em massa porque, ao contrário dos dinossauros maciços, os mamíferos foram capazes de buscar abrigo sob a superfície da Terra. Além disso, a redução da oferta de alimentos no período após o impacto do cometa não apresentou grandes problemas para os primeiros mamíferos. Enquanto um dinossauro precisava de várias centenas de quilos de comida todos os dias, alguns gramas eram suficientes para os pequenos mamíferos.

O que são mamíferos?

Mamíferos  ou Mammalia são uma classe de vertebrados . De seu nome você pode derivar uma característica importante de todos os mamíferos: as fêmeas alimentam seus filhotes com leite de suas glândulas mamárias . Você chama esse processo de amamentação.

Hoje existem mais de 6.000 espécies de mamíferos ainda vivas no mundo, que diferem significativamente em aparência, tamanho e peso: desde o musaranho , que pesa apenas cerca de 2 g , até a baleia azul com comprimento de até 33 metros e peso de 160 toneladas. A maioria dos mamíferos – 99 por cento – também vive em terra. Apenas cerca de 1% são comuns na água, como baleias , golfinhos ou focas . Morcegos e raposas voadoras também são os únicos mamíferos voadores.  

Abaixo está uma lista das características mais importantes dos mamíferos. No entanto, pode haver exceções em relação às características. Devido a processos evolutivos de adaptação a novas condições ambientais, algumas características típicas de mamíferos retrocederam em alguns animais. Isto aplica-se sobretudo aos mamíferos que permanecem permanentemente na água, incluindo golfinhos e baleias . O ornitorrinco representa outro caso especial : como um chamado fóssil vivo, combina características de diferentes classes de animais (ver: animais-ponte ).

cuidados com a ninhada: O cuidado intensivo da cria por pelo menos um dos pais pode ser observado em quase todos os mamíferos.

Ausência de voo : Com exceção do morcego , todos os mamíferos não voam.

Dentição : Presença de dentes na mandíbula.

Cérebro : O cérebro dos mamíferos é um dos seres vivos mais complexos. O neocórtex é encontrado apenas em mamíferos.

Ossículos : Os três ossículos, martelo, bigorna e estribo, amplificam os sons recebidos e os transmitem do tímpano para o ouvido interno .

homoiotermia: Em animais quentes, a temperatura corporal está consistentemente em um determinado nível de temperatura.

Pêlos Corporais : Quase todos os mamíferos têm pêlos corporais (peles). Em alguns animais aquáticos, o pelo voltou a crescer.

Sistema circulatório : Os sistemas pulmonar e sistêmico asseguram o enriquecimento do sangue com oxigênio e sua distribuição por todo o organismo.

Respiração pulmonar : Mamíferos absorvem oxigênio do ar através de seus pulmões . Glândulas Mamárias : A amamentação dos filhotes com leite das glândulas mamárias é característica dos mamíferos.

Quadrupedismo : Todo mamífero tem quatro extremidades (nos humanos são braços e pernas).

Vivíparos : Os mamíferos são vivíparos, o que significa que quando o animal jovem nasce não está em um ovo onde ainda precisaria crescer. A única exceção é o ornitorrinco .

Coluna vertebral : Pertencente aos vertebrados, todos os mamíferos, sem exceção, possuem uma coluna vertebral.

Classificação de mamíferos

Você divide os mamíferos em três subclasses: 

• Proto-mamíferos ( Protheria )
• Marsupiais ( Matheria )
• e mamíferos superiores ou animais placentários ( Eutheria )

Apenas uma ordem de mamíferos pertence aos mamíferos primordiais : os monotremados . Eles diferem de todos os outros mamíferos, pois não dão à luz descendentes vivos, mas põem ovos. Os jovens, no entanto, são amamentados imediatamente após o nascimento. As mães não têm tetas, mas os filhotes lambem o leite diretamente do pelo. Monotremados, como o nome sugere, têm uma cloaca. Esta é uma saída comum do corpo para genitais, ureteres e intestinos. O ornitorrinco ou a equidna estão entre os mamíferos primitivos . 

Os marsupiais inicialmente carregam seus filhotes em um bolso de pele – a “bolsa”. Os pequenos animais jovens – muitas vezes com apenas alguns milímetros de tamanho – são fornecidos com leite na bolsa. Entre os marsupiais você conta, por exemplo, o canguru , o coala ou o gambá do norte . 

Os animais placentários são o grupo de mamíferos mais rico em espécies. No entanto, o nome é um pouco enganador, pois alguns marsupiais também possuem uma espécie de placenta (“placenta”). Representantes da placenta são roedores como camundongos , morcegos como morcegos , predadores como ursos ou gatos e primatas  como nós humanos . 

Características dos mamíferos

Agora vamos dar uma olhada nas características pelas quais você pode identificar claramente os mamíferos. Algumas características, como os ossículos auditivos ou pêlos de α-queratina, são exclusivas dos mamíferos. Portanto, são recursos exclusivos. Algumas características também regrediram através de processos de adaptação ao meio ambiente (exemplo: baleia, golfinho ). O ornitorrinco também é uma exceção como mamífero que põe ovos, pois combina características de duas classes de animais ( animal ponte ). 

Aqui listamos as características básicas dos mamíferos para você: 

• Amamentação dos animais jovens: A prole recebe um líquido rico em nutrientes das glândulas mamárias da mãe – o leite materno. 
• Pêlos : Quase todos os mamíferos têm pêlos no corpo. O cabelo consiste na proteína α-queratina. Em muitos mamíferos aquáticos, como as baleias, eles regrediram ao longo do desenvolvimento. 
• Dentição heterodôntica com uma única mudança de dentição (dentes de leite): Os mamíferos geralmente têm uma dentição que consiste em quatro tipos diferentes de dentes – os incisivos, caninos, pré-molares e molares. Dependendo da dieta (carne, plantas), os dentes ainda podem diferir. 
• Ossículos : Todo mamífero tem três ossículos – martelo, bigorna e estribo – no ouvido médio. Eles ajudam a conduzir as ondas sonoras do tímpano para o ouvido interno. 
• Homoiotermia (mesma temperatura): A temperatura do seu corpo permanece constante, independentemente da temperatura externa. 
• Glândulas sudoríparas: As glândulas secretam suor , que evapora, proporcionando resfriamento. 

Outras características dos mamíferos também são: 

• Diafragma : grande músculo que separa as cavidades torácica e abdominal.
• Cérebro: Bem desenvolvido e muito complexo.
• circuito sanguíneo duplo com coração de quatro câmaras: separação completa do sangue rico em oxigênio dos pulmões e do sangue desoxigenado que retorna do corpo para o coração
• Respiração pulmonar : Mamíferos absorvem oxigênio através de seus pulmões. 
• Coluna vertebral : Todos os mamíferos têm uma coluna vertebral e, portanto, pertencem aos vertebrados. 
• quatro membros : Os membros são essencialmente os mesmos em todos os animais ( órgãos homólogos ). Em algumas espécies, como a baleia, eles são regredidos ou remodelados.  

distribuição e estilo de vida

Como todos os mamíferos são igualmente quentes, eles podem viver em quase qualquer lugar – no deserto e nas regiões polares geladas. Eles estão, portanto, também espalhados por todo o mundo. 

Entre os mamíferos, você encontrará herbívoros e carnívoros ou onívoros. Dependendo do tipo de alimento, os dentes ou o trato digestivo  estão adaptados a ele. Os alimentos vegetais são difíceis de digerir, e é por isso que os ruminantes e os cangurus têm intestino grosso e um estômago com várias câmaras. 

Aliás, o maior mamífero terrestre (vivo) é o elefante africano . O mamífero de vida mais longa é a baleia- da-groenlândia – pode viver até 200 anos. Impressionante né? 

humanos e mamíferos

Nós humanos também somos mamíferos. No entanto, os outros mamíferos são de grande importância para os humanos em uma ampla variedade de áreas. Você pode ter seu próprio animal de estimação, como um cachorro ou gato doméstico .

Além disso, nós humanos mantemos muitos animais de fazenda, como vacas ou porcos , o que, como o nome sugere, deve nos trazer algum benefício. Muitas vezes usamos alimentos de origem animal para nossa dieta. Exemplos são ovos , leite ou carne . 

Alguns mamíferos também são vetores de doenças para nós humanos. Por exemplo, muitas pessoas morrem todos os anos de raiva, que é transmitida pela mordida de animais infectados, como cães ou morcegos . Ratos e outros roedores provavelmente  também desempenharam um papel importante na transmissão da praga .

evolução dos mamíferos

A evolução dos mamíferos começou há cerca de 300 milhões de anos e é claro que ainda não acabou, mas continua até hoje. Todos os mamíferos provavelmente descendem de um ancestral comum. Então eles são um grupo monofilético.

Primeiro, os primeiros mamíferos viveram ao mesmo tempo que os dinossauros. Após sua extinção, o número de mamíferos aumentou drasticamente porque muitos outros nichos ecológicos de repente se tornaram disponíveis. Eles também se tornaram mais complexos e evoluíram ao longo do tempo. Nossa evolução finalmente começou há cerca de 6 milhões de anos.