A amígdala é uma área do cérebro envolvida na geração de emoções. Neste post, vamos dar uma olhada em sua estrutura e função.
A amígdala faz parte do cérebro humano e desempenha tarefas importantes. Por exemplo, permite o processamento e comparação de memórias emocionais. Descrevemos o processo exato a seguir:
- O termo “amígdala” é composto de latim e grego antigo e significa algo como “núcleo de amêndoa”. Essa designação se ajusta muito bem ao tamanho e à forma dos dois aglomerados de células nervosas.
- A amígdala faz parte do sistema límbico do cérebro e está conectada a muitas outras regiões do cérebro por meio de vias neurais.
- Essas conexões são críticas para o funcionamento da amígdala. Ela processa certas informações e avalia seu conteúdo emocional .
- A amígdala é particularmente importante para a sensação de medo.
O que é a amígdala?
Se você vir uma aranha ou sentir o cheiro de fogo, pode ficar com medo. Mas como o medo realmente se desenvolve no cérebro?
A amígdala (plural: amígdalas) é responsável por isso. Faz parte do sistema límbico no cérebro. Você também pode se referir a eles como amígdala ou corpus amygdaloideum .
Embora a amígdala avalie várias expressões emocionais e as encaminhe para outras regiões do cérebro, é particularmente importante para reconhecer situações perigosas. O funcionamento da amígdala é o seguinte:
- Se percebemos uma situação com os sentidos, ela é processada por muitas regiões cerebrais diferentes. A amígdala compara percepções com memórias para avaliar o conteúdo emocional.
- Por exemplo, ele verifica se pode haver um perigo. Se assim for, surge o medo .
- Quando um conteúdo emocional está ligado ao que é percebido, a amígdala o transmite por meio de vias neurais. Substâncias mensageiras como dopamina, serotonina e adrenalina são liberadas.
- Isso muitas vezes leva a pessoa a ser capaz de reagir adequadamente à situação. Ao perceber o perigo, o medo e a consequente liberação de adrenalina garantem, por exemplo, que se possa fugir ou se defender.
- Além do medo, a amígdala também processa o desejo sexual, a raiva e a alegria.
- Danos na amígdala, por exemplo, podem significar que as memórias não podem mais ser avaliadas emocionalmente. Uma situação que deveria desencadear medo ou alegria dificilmente causa um impulso emocional.
O complexo da amígdala situa-se na porção anterior do lobo caudado temporal, anterior à cauda do núcleo caudado e anterior ao corno inferior do núcleo lateral. Mas o complexo também inclui um pedaço do córtex cerebral . Assim, a amígdala é ambos: córtex e área central – e uma zona de transição entre elas.
O complexo da amígdala é geralmente dividido em três áreas diferentes: Por um lado, o grupo central centromedial, incluindo os núcleos central e medial – ambos descendentes do estriado . Depois, há o complexo basolateral, com o núcleo lateralis, núcleo basal – que também se divide em uma parte interna de células pequenas e uma parte lateral de células grandes – e o núcleo basolateral. E em terceiro lugar, o grupo central cortical com o núcleo cortical.
Isso soa complexo e fica ainda mais complexo porque cada núcleo individual da amígdala tem seus próprios neuropeptídeos e circuitos. No entanto, eles cooperam intimamente entre si: numerosas fibras nervosas com axônios relativamente curtos correm entre os núcleos.
Através de uma forte conexão com o tronco cerebral , a parte superficial da amígdala influencia principalmente as funções autônomas do corpo – como respiração e circulação – e as adapta à respectiva situação. Essa área central garante, por exemplo, que nossos corações batam na garganta quando estamos com medo. A partir daqui, um feixe de nervos particularmente espesso e macroscopicamente visível corre para o hipotálamo no diencéfalo : a estria terminal. Atravessa o tálamo e chega ao seu destino num amplo arco. O hipotálamo como centro do sistema nervoso autônomo Dessa forma, ele aprende quando precisa estimular a produção de adrenalina nas glândulas supra-renais: o medo deve ter um motivo pelo qual o corpo está mais bem preparado. Como disse o psicologo e neurocientista americano Joseph LeDoux: “Assim que você está em perigo, você reage. A evolução pensa por você.”
Por núcleo, último mas não menos importante, o medial está conectado às áreas do córtex olfativo para a percepção do cheiro – um legado filogenético da época em que os predadores se traíam por seu cheiro.
O grupo central basolateral, filogeneticamente mais jovem, por outro lado, recebe informações dolamo posterior – trata-se de reflexos – e pratica todas as áreas do córtex sensorial e, portanto, os cinco sentidos do olfato, paladar, visão, audição e tato . O grupo central basolateral também envia de volta para essas áreas corticais. E via issolamo para o córtex pré-frontal integra os sinais sensoriais com conteúdo de memória e estimativa e, em caso de dúvida, pode inibir a atividade da mígdala através de sua seção mais baixa – o córtex orbital.
Quando de repente vemos uma aranha e nos assustamos, na verdade estremecemos. Uma conexão nervosa entre o complexo do núcleo da amêndoa (por exemplo , núcleo central e gânglios da base) é responsável, que conecta a amígdala ao sistema motor.
Estrutura da amígdala
A amígdala é um núcleo pareado localizado nas pontas dos dois lobos temporais. Lá fica adjacente ao hipocampo. As áreas centrais do cérebro são áreas nas quais muitos corpos celulares de células nervosas estão localizados.
O corpo amigdaloideum consiste em 13 núcleos individuais. Portanto, um termo mais correto é complexo de núcleo de amêndoa .
É dividido por lamelas finas (camadas) em dois grupos principais que diferem funcionalmente. Isso significa que as subáreas recebem informações de diferentes áreas do cérebro (aferentes) ou as repassam (eferências). As duas áreas são:
- complexo central corticomedial : recebe informações de percepções sensoriais (por exemplo, do centro olfativo).
- complexo nuclear basolateral : envia sinais ao hipotálamo, por exemplo, para liberar hormônios do estresse, queativam o sistema nervoso simpático .
função da amígdala
O complexo da amígdala forma o centro para o surgimento dos sentimentos . Ele é responsável por avaliar emocionalmente percepções como cheiros e então desencadear uma reação. Além disso, o complexo central controla os reflexos e as funções corporais , como a respiração ou a circulação. Além disso, a amígdala no cérebro armazena os eventos associados às emoções. Portanto, se uma situação foi associada ao perigo, uma situação semelhante pode levar a uma reação de pânico. Por exemplo, também é possível condicionar os animais a certos estímulos de medo (= condicionamento clássico ).
Como a amígdala controla principalmente a emoção do medo, você também pode chamá-la de centro do medo no cérebro. Em uma situação perigosa, garante que mais neurotransmissores (substâncias mensageiras), como acetilcolina ou dopamina, e hormônios do estresse, como adrenalina, sejam liberados. Isso pode desencadear uma reação de fuga, por exemplo. Um abraço pode ajudar a acalmar a amígdala. O hormônio oxitocina que é liberado no processo inibe a atividade da estrutura cerebral.
Além do medo, o corpus amygdaloideum também é responsável por emoções como raiva ou tristeza. Em experimentos com animais, descobriu-se que o desejo sexual, comportamento alimentar ou batimentos cardíacos também podem ser controlados lá.
distúrbio da amígdala
Danos à amígdala levam a problemas na avaliação emocional de situações.
Por exemplo, macacos com amígdala removida em ambos os lados não mostram mais medo ou agressão. No entanto, eles também têm problemas em reconhecer gestos amigáveis ou hostis de seus pares.
Em humanos existe a chamada síndrome de Urbach-Wiethe . A doença hereditária leva à calcificação (deposição de cálcio) na amígdala. Pacientes com essa condição têm dificuldade em reconhecer emoções em rostos e têm problemas de memória.
estímulos e desafios
Se o complexo da amígdala dos animais de teste para um eletrodo, a reação depende de qual área central é encontrada: se for o grupo superficial, o animal começará estalar os lábios. Além disso, o fluxo de saliva é estimulado. Se, por outro lado, o eletrodo estimula a parte profunda da amígdala, o animal levante a cabeça, suas pupilas se dilatam e olhe em volta com atenção. Com impulsos mais fortes, a atenção aumentada se transforma em medo ou raiva.
A amígdala atua principalmente como um amplificador emocional. A reação à qual a estimulação leva em humanos, portanto, também depende do humor do sujeito no momento. Os sujeitos também relataram ter alucinações semelhantes a memórias quando estimulados, ou uma experiência de déjà vu, ou seja, a sensação de ter vivenciado uma situação antes.
A maneira de entender a função da amígdala é observar o que acontece quando ela está ausente – por exemplo, em macacos, onde a amígdala em ambos os hemisférios do cérebro foi deliberadamente destruída. Como, os animais, pelo menos, pelo menos, pelo contrário, que costumam ser, mas o mais importante é que eles não têm nenhum comportamento agressivo. Os macacos não mostram traço de medo, mesmo quando encontram um perigo real, como uma cobra. Ao fazer isso, eles percebem o estímulo externo da cobra, mas sem um complexo da amígdala, o reflexo de sobressalto correspondente não ocorre.
Não, mas sem uma única mígdala, os animais também têm problemas para aprender combinações, como objetos específicos a uma recompensa ou vínculo vinculante. Além disso, eles não contestam e mais contato com outros macacos, portanto, logo ficam isolados no grupo.
E muito semelhante com os humanos. Foi assim que o psiquiatra britânico Robin Jacobsen foi diagnosticado com um paciente no qual o complexo cirúrgico foi removido ambos os lados por motivos da doença. Como resultado, a pessoa tinha dificuldades em reconhecer rostos, interpretar corretamente as expressões faciais e, sobretudo, a pessoa. Como resultado, o comportamento social da pessoa também foi severamente perturbado.
Uma falha semelhante também é causada pela síndrome de Urbach-Wiethe, uma doença hereditária rara na qual, entre outras coisas, a amígdala fica calcificada. Os pacientes também são severamente restringidos em sua vida emocional e social. Eles não podem atribuir nenhum significado à palavra “medo”.
O complexo da amígdala também desempenha um papel na memória, mais especificamente na memória emocional . Geralmente, podemos nos lembrar melhor de uma situação quando há sentimentos fortes envolvidos – especialmente ansiedade ou medo. No entanto, pessoas com amígdala danificada não apresentam esse efeito: elas se lembram de cenas repulsivas, neutras e benéficas – digamos, em um filme – igualmente bem.